Início do século XVI. Após ver recusado pelo rei D. Manuel I (1469-1521), o navegador português Fernão de Magalhães (1480-1521) convence a Coroa espanhola a financiar uma expedição ambiciosa. O objectivo é encontrar uma rota marítima para as ilhas das especiarias (Molucas) navegando para ocidente e evitando as rotas controladas por Portugal ao abrigo do Tratado de Tordesilhas. É assim que, em 1519, parte de Sevilha à frente de uma armada de cinco navios e centenas de homens, dando início a uma viagem que haveria de alterar para sempre a compreensão do mundo.
Ao longo de três anos marcados por doenças, fome, motins e por vários confrontos, a expedição enfrentou grandes obstáculos. O percurso levou os navegadores através do estreito que viria a receber o nome de Magalhães e até ao oceano Pacífico, numa travessia que pôs à prova a resistência física e moral dos homens. Quando o comandante português morreu nas Filipinas, a 27 de Abril de 1521, a missão prosseguiu sob a liderança do espanhol Juan Sebastián Elcano (1476-1526).
A 6 de Setembro de 1522, com apenas 18 sobreviventes a bordo da nau “Victoria”, Elcano chegou a Sanlúcar de Barrameda, na Andaluzia, concluindo a primeira circum-navegação da Terra. Ficou assim comprovada a esfericidade do planeta, ideia já proposta por Pitágoras por volta do século VI a.C. .
Realizado por Lav Diaz, “Magalhães” conta com os portugueses Joaquim Sapinho e Marta Alves entre os produtores. Gael García Bernal interpreta o célebre navegador português, num elenco que inclui ainda Amado Arjay Babon, Ronnie Lazaro, Ângela Ramos, Dario Yazbek Bernal, Tomás Alves, Bong Cabrera, Hazel Orencio, Baptiste Pinteaux e Roger Alan Koza.